প্রতি বছর রোমান ক্যাথলিক চার্চে ১৪ ফেব্রুয়ারি পালিত হয় সাধু ভ্যালেন্টাইন পর্ব। রোম নগরে ভ্যালেন্টাইন একজন পবিত্র ধর্মযাজক হিসেবে পরিচিত ছিলেন। সেই সময় রোম সাম্রাজ্যের শাসনকর্তা ছিলেন দ্বিতীয় ক্লাউদিউস। তিনি সবসময় শক্তিশালী সেনাবাহিনীর গড়ে তোলার পক্ষে ছিলেন। কিন্তু বাস্তবে দেখা গেছে, সেনা বাহিনীতে কেউ যোগ দিতে চাচ্ছে না। কারণ, রোমীয়রা পরিবারকে খুব বেশি ভালোবাসতেন। রাজা ক্ষুব্ধ হয়ে গোটা দেশে বিবাহ বন্ধ করে দেন। ভ্যালেন্টাইন এই হুকুমকে অন্যায্য ও ধর্মবিরোধী হিসেবে দেখতেন। তাই তিনি গোপনে বিবাহ সাক্রামেন্ত অব্যাহত রাখেন। এই খবর রাজা ক্লাউদিউসের কানে গেলে তিনি ভ্যালেন্টাইনকে বন্দি করে বেত্রাঘাতে মৃত্যুর নির্দেশ দেন এবং মৃত্যুর পর তারা মাথা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন করারও নির্দেশ দেন। রাজার নির্দেশ মতে, ভ্যালেন্টাইনকে ২৭০ খ্রিস্টাব্দের ১৪ ফ্রেব্রুয়ারি হত্যা করা হয়। তবে কথিত আছে, ভ্যালেইন্টাইন যখন জেলখানায় বন্দি ছিলেন, তখন জেল রক্ষির মেয়ের সঙ্গে তাঁর বন্ধুত্ব গড়ে উঠে। ভ্যালেন্টাইন জেল রক্ষির মেয়েকে তাঁর বিদায়ী বার্তা লিখে নিচে লিখেছিলেন নিজের নাম- “তোমার ভ্যালেন্টাইন।”
রোম নগরে প্রচলিত একটি গল্প থেকে আরো জানা যায় যে, সেই সময় রোমের অখ্রিস্টানদের মধ্যে “লুপারসেলীয়” নামে ভালোবাসার একটি পর্ব প্রচলিত ছিলো এবং পর্বটি পালিত হতো ১৪ ফেব্রুয়ারি। অখ্রিস্টানদের এই ভালোবাসা পর্বদিনে যুবতী মেয়েরা একটি বাস্কের মধ্যে তাদের নাম রাখতো, আর যুবক ছেলেরা সেই বাক্স থেকে একটি করে নাম তুলতো। সেই সময় পোপ ছিলেন ১ম গেরাসিউস। তিনি ৪৯৬ খ্রিস্টাব্দে অখ্রিস্টানদের এই ভালোবাসা পর্ব বন্ধ করার জন্য একই দিন, অর্থাৎ ১৪ ফেব্রুয়ারি সাধু ভ্যালেন্টাইন দিবস পালনের ঘোষণা দেন। সেই থেকে ১৪ ফেব্রুয়ারি সাধু ভ্যালেন্টাইন পর্ব দিবস পালিত হয়ে আসছে।
সাধু ভ্যালেন্টাইন পর্ব দিবসের আধুনিক সংস্করণ : ভ্যালেন্টাইন সপ্তাহ শুরু হয় ফেব্রুয়ারি মাসের ৭ তারিখ থেকে। ৭ ফেব্রুয়ারিকে বলা হয় গোলাপ দিবস Rose Day. যে দিনে বন্ধু-বান্ধবরা তাদের আপনজনদের গোলাপ ফুল উপহার দেয়। ৮ ফেব্রুয়ারিকে বলা হয় প্রস্তাব দিবস Propose Day. ৯ তারিখকে বলা হয় চকোলেট দিবস Chocolate Day. যদি কারো মধ্যে কোনো অসন্তোষ জমা হয়ে থাকে তাহলে সেই অভিমান ভাঙ্গার জন্য প্রিয় চকোলেট উপহার দেওয়া হয়। ফেব্রুয়ারি মাসের ১০ম দিনকে বলা হয় Teddy Day বা খেলনা দিবস। এই দিনে উপহার দেওয়া হয় শিশুর মন ভুলানো খেলনা ভালুক বা মন ভালো করার জন্য এমন জাতীয় কোনো খেলনা। ফেব্রুয়ারি মাসের ১১তম দিনকে বলা অঙ্গীকার দিবস বা Promise Day. এই দিনে যুগলরা প্রতীজ্ঞা করে একসঙ্গে থাকার। ১২তম দিবস হলো আলিঙ্গন দিবস বা Hug Day. ১৩তম দিন হলো চুম্বন দিবস বা Kiss Day. অন্য কথায় চুম্বন দিবস ভালোবাসার একনিষ্ঠ প্রকাশ। সবশেষে ১৪ ফেব্রুয়ারি হলো ভালোবাসা দিবস বা Valentine’s Day- সবকিছুর চূড়ান্ত প্রকাশের দিন।
আজকে, সাধু ভ্যালেন্টাইন পর্ব দিবস হয়ে গেছে “ভালোবাসা দিবস”। যতো না এখন ধর্মীয়- তার চেয়ে বেশি রোমান্টিক। অনেকে জানে না এর আদি ইতিহাস। আমরা যেনো এই অর্থ ভুলে না যাই- বিবাহ সাক্রামেন্তের মধ্যদিয়ে পরিবারে ভালোবাসা গড়ে তোলার জন্য ভ্যালেন্টাইন ধর্মশহীদ হয়েছেন। সবার প্রতি রইলো সাধু ভ্যালেন্টাইন পর্বের শুভেচ্ছা।
বরেন্দ্রদূত রিপোর্টার : ফাদার সুনীল রোজারিও
